Az átok
A sötétségbe burkolózott fákat csak a telihold ezüstös fénye világította be. A holdfény és a felszálló köd sejtelmes és misztikus hangulatot teremtett. Az erdő nyugalmát csak egy-egy bagolyhuhogás törte meg. Az ösvény egy erdei kunyhóhoz vezetett, amelyben a falusiak szerint egy boszorkány élt a lányával. Ezen az estén a lány egyedül sétált hazafelé az erdőben, amikor hangos lódobogás verte fel a csendet. A nemrég óta itt tanyázó haramiák tértek haza portyázó körútjukról. A lány ijedten próbált a bozótba elbújni, de a zsiványok észrevették.
– Nézzétek, itt a mai legszebb zsákmányunk – mondta a vezér. – Gyere csak ide szépségem, hátha hasznodat vesszük! – nevetett fel kéjesen.
– Hagyjatok békével elmenni, akkor az anyám nem fog bántani benneteket – könyörgött.
A zsiványok nevetve körbevették a lányt, és alantas ösztöneiknek engedelmeskedve egymás után adták át, hogy kedvüket leljék benne. A lány sírva kérte őket, hogy engedjék el, de ez még jobban hergelte őket. Végső erejét összeszedve – mivel jártas volt a fekete mágiában – megátkozta őket: minden teliholdkor vérfarkassá váljanak, és minden átváltozásnál egyikük elpusztuljon. Az átok minden elsőszülött férfira átszálljon. A haramiák jót derültek az átkon – egészen a következő holdtöltéig, amikor iszonytató fájdalmak közepette sorban életüket vesztették.
– Nos hölgyeim és uraim, így szól a legenda – fejezte be Allen professzor, aki maga is jót derült saját poénján.
A hallgatók szerették az előadásait, Noah volt a legjobb tanítványa. Most komoran ült tovább. Már csak ketten maradtak, amikor megkérdezte:
– Dr. Allen, az átok hogy szűnhet meg, vagy hogy lehet megölni?
A professzor csodálkozott, hogy Noah érdeklődik, de szívesen válaszolt:
– Valószínűleg az átok levétele ugyanúgy mágiával történik. Bár elvileg az ezüst pisztolygolyó hatásosabb, attól biztos elpusztul a fenevad – nevetett.
Noah elgondolkodott. Három hónappal ezelőtt történt az első eset: széttépett szarvas és vaddisznó tetemeket találtak a közeli erdőben. A vadászok farkasra gyanakodtak, de ilyen brutalitást még nem láttak. Az állatok rettegéssel teli tekintete vérfagyasztó volt.
A második esetben egy eltévedt turista volt az áldozat. Másnap reggel széttépett emberi maradványt találtak. A félig megevett testet alig tudták azonosítani.
A harmadik eset már a város külső részén történt: egy fiatal pár volt az áldozat. A lányt szinte felkaszabolta, a fiúnak halálos nyaksebet ejtett. Vér és szőrcsomók utaltak farkasra.
Mindhárom alkalommal telihold volt. Az emberek rettegtek, a nyomozókra nagy nyomás nehezedett.
Noah a professzortól érdeklődött a legendabeli gonosztevők neveiről, aki egy könyvet ajánlott. A könyvtárban kiderült, hogy öten voltak a zsiványok. Noah feljegyezte a neveket, és felhívta Franket, hogy nézzen utána a családok múltjának.
– De legalább két hét kell, hogy kiderítsek valamit – válaszolta Frank. – Időbe telik, míg a családfát visszavezetem szinte az 1600-as évekig.
Noah nem örült a hírnek, mert kevesebb, mint két hét volt még a következő holdtöltéig. Noah kimerülten tért haza, ahol barátnője, Kate várta. Már közel öt éve voltak együtt, de Kate még mindig ugyanolyan hatással volt rá. Megértő és kedves lány volt, talán egy kicsit túlontúl is gondoskodó, de ezt betudta annak, hogy szüleit hamar elvesztette és a bátyja, Jack nevelte fel.
– Szia drágám, gyere, ülj le, hozom a vacsorát – üdvözölte Kate.
– Nem is tudom, mihez kezdenék nélküled – mondta Noah, és megcsókolta.
Egy nappal telihold előtt Frank felhívta, hogy két nevet kihúzhat a listáról, mert nekik már két évszázad óta csak elsőszülött lányaik voltak.
Másnap feszülten ébredt. Tudta, hogy ma éjszaka újra ölni fog a vérfarkas. Kate biztonságát Jack jelenlétével akarta biztosítani. Ő maga vadászni indult. Az utcák néptelenek voltak, Noah fegyverében öt ezüst pisztolygolyó volt.
Frank új hírt közölt:
– Két család kihalt, de a harmadiknak van leszármazottja Lükanthroposz vezetéknévvel – ami görögül vérfarkast jelent.
Noah megdöbbent: Kate édesanyjának ez volt a leánykori neve. Hazafelé száguldott. Eszébe jutott, amit a professzor mondott: a vérfarkas a szeretteit is megöli.
Hazatérve, a bejárati ajtót kivágva meglátta a fenevadat Kate fölé ágaskodni. Az ajtónyitásra a hang irányába fordult, Noah felé vicsorgott. A nyomozó ráfogta a fegyvert és lőtt. Kate sikoltott, hogy ne lőjön többet, de Noah kiürítette a tárat.
Mikor a vérfarkas már nem mozdult, Noah Kate-hez sietett. A lány karján kisebb harapás és néhány seb volt, de nagyobb baja nem esett. Kate zokogva borult Noah nyakába.
– Most már minden rendben lesz – ölelte magához.
Egy héttel később Noah lezárta az ügyet. Bár Kate sebei szinte begyógyultak, a lelkében megváltozott valami.
